Seperti apa rupa hewan pertama? Ini adalah pertanyaan yang menarik dan menantang, karena hewan pertama hidup jauh sebelum manusia ada. Hewan pertama adalah makhluk lunak yang hidup di laut pada periode Ediakara, sekitar 550 juta tahun yang lalu. Mereka memiliki bentuk yang aneh dan tidak mirip dengan hewan-hewan modern yang kita kenal. Para peneliti masih mencoba memahami bagaimana mereka hidup, seperti bagaimana mereka berkembang biak dan apa yang mereka makan.


Salah satu hewan pertama yang ditemukan adalah Obamus coronatus, yang dinamai menurut mantan presiden AS Barack Obama karena kecintaannya pada sains. Hewan ini berdiameter sekitar setengah inci dan berbentuk seperti donat dengan pita di atasnya. Hewan ini tidak bisa bergerak dengan kemauannya sendiri, dan kemungkinan besar menghabiskan seluruh hidupnya tertanam di tempat yang disukainya di dasar laut.




Menurut sebuah penelitian yang dipublikasikan di jurnal Science, Obamus coronatus ternyata sangat selektif dalam memilih tempat tinggalnya. Hewan ini hanya hidup di bagian dasar laut yang memiliki lapisan tebal dari bakteri dan bahan organik lainnya. Ini adalah cara hidup yang cukup canggih untuk sesuatu yang sangat tua.


Penelitian ini dilakukan oleh tim internasional yang dipimpin oleh Phillip C. Boan, mahasiswa pascasarjana paleontologi dari Universitas California - Riverside. Tim ini menemukan fosil Obamus coronatus di situs fosil yang sangat terawat di Outback Australia, di tempat yang sekarang disebut Nilpena Ediacara National Park. Di sini, serangkaian badai mengubur dasar laut Ediakara dalam lapisan sedimen, membantu melestarikan kesan pasir dari komunitas hewan-hewan yang hidup bersama di sana.


"Dengan cara ini, kita bisa menyusun ekosistem utuh," kata Mary Droser, profesor paleontologi terkemuka dari UCR dan penulis bersama studi ini. "Melihat mereka seperti menyelam di sekitar dasar laut kuno, bukan melihat satu hewan dalam akuarium."


Hewan pertama seperti Obamus coronatus memberi kita gambaran tentang kehidupan di Bumi jutaan tahun yang lalu. Mereka juga menunjukkan bahwa hewan-hewan ini memiliki kemampuan adaptasi dan preferensi yang luar biasa, meskipun tidak memiliki bagian tubuh yang memungkinkan mereka bergerak. Mungkin kita bisa belajar sesuatu dari mereka tentang bagaimana bertahan hidup di dunia yang berubah-ubah.


Jika kita bandingkan dengan hewan modern, Obamus coronatus mungkin mirip dengan barnakel atau kerang-kerangan yang melekat pada permukaan keras. Namun, Obamus coronatus tidak memiliki cangkang atau kerangka keras untuk melindungi dirinya. Hewan ini juga tidak memiliki mulut atau usus untuk mencerna makanannya. Para peneliti menduga bahwa hewan ini menyerap nutrisi dari air atau lapisan bakteri di sekitarnya. Hewan ini juga tidak memiliki mata atau organ sensorik lainnya untuk mendeteksi lingkungannya.


Jadi kesimpulannya, hewan pertama adalah makhluk lunak yang hidup di laut pada periode Ediakara. Mereka memiliki bentuk dan cara hidup yang aneh dan berbeda dengan hewan-hewan modern. Salah satu contohnya adalah Obamus coronatus, yang sangat selektif dalam memilih tempat tinggalnya. Hewan-hewan ini memberi kita wawasan tentang evolusi kehidupan di Bumi.